Recientemente, excavando tumbas egipcias, un grupo de arqueólogos han encontrado tarros de miel en perfecto estado. Es que detrás de ese líquido espeso y de color ámbar se esconde la siguiente propiedad: la miel es un azúcar, por tanto es higroscópica, o sea, en su estado natural contiene muy poca agua, pero si se le deja destapada absorbe humedad. Por esta razón, los microorganismos no pueden sobrevivir en ese medio.
Para que la miel se descomponga es necesario que haya algo dentro de ella que puede echarse a perder. En otro caso, las condiciones son demasiado inhóspitas para que pueda desarrollarse la vida. Resultado: la jarra de miel tendrá larga vida.
Otra de las propiedades de la miel que la hace duradera es su nivel de acidez. Su pH es muy elevado, por lo que mantiene alejado cualquier germen que aparezca en los alrededores.
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¿Cuál es el papel que juegan las abejas? Cuando obtienen el néctar, su primer paso es eliminar toda humedad batiendo las alas. En sus estómagos hay una enzima llamada glucosa oxidasa, que se mezcla con el néctar regurgitado sobre los panales. La mezcla se desintegra en ácido glucónico y peróxido de hidrógeno. Este último, en combinación con la ausencia de humedad y el nivel de acidez, asegura del todo que ningún organismo pueda desarrollarse dentro de la miel. Esta es la razón por la cual la miel ha sido usada desde tiempos antiguos para curar heridas y evitar cualquier infección.
6 de julio de 2014
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