Según un estudio elaborados por expertos en el área inmunológica y epidemiólogos, la crisis sanitaria, social, económica y productiva causada por el coronavirus se extendería más allá de 18 meses, pudiendo llegar hasta los 24 meses. Las causas principales: se trata de una nueva enfermedad altamente contagiosa, los humanos no tienen anticuerpos y aun no hay vacunas.
El informe de los expertos en pandemias prevé que durante los próximos 18 meses hasta que el 70% de la población mundial podría contraer Covid-19. En ese contexto, le recomendaron a los Estados Unidos, hoy en día el epicentro de la crisis global, que se prepare para el peor de los escenarios.
Las advertencias se centran en lo que ellos llaman "la segunda gran ola" de infecciones por coronavirus, esperada para el próximo otoño e invierno en el hemisferio norte. Pero no descartan que las personas se sigan contagiando y muriendo por el virus hasta que llega esa siguiente etapa.
"Esto no se detendrá hasta que infecte del 60 al 70% de la población mundial. La idea de que esto acabará pronto desafía la microbiología", dijo de manera contundente el director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota (CIDRAP), Mike Osterholm, en diálogo con la CNN.
Osterholm ha estado escribiendo sobre el riesgo de las pandemias durante 20 años y ha asesorado a varios presidentes. Escribió el informe junto con el epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Harvard Marc Lipsitch, quien también es un experto en pandemias; la Dra. Kristine Moore, ex epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que ahora es directora médica de CIDRAP; y el historiador John Barry, quien escribió el libro de 2004 "La gran influenza" sobre la pandemia de gripe de 1918.
Debido a que covid-19 es nuevo, nadie tiene ninguna inmunidad, dijeron. "La duración de la pandemia probablemente será de 18 a 24 meses, ya que la inmunidad colectiva se desarrolla gradualmente en la población humana", escribieron.
Sus predicciones son diferentes de los modelos presentados por grupos como el Instituto de Métricas y Evaluación de Salud (IHME) de la Universidad de Washington o los modelos producidos por el Imperial College London, cuyo informe que predice millones de muertes en EE. UU. y el Reino Unido ayudó a impulsar las respuestas por ambos gobiernos.
El equipo liderado por CIDRAP utilizó esos informes, datos históricos sobre pandemias pasadas y publicó informes sobre los detalles médicos de covid-19 para elaborar su pronóstico.
"He dicho durante mucho tiempo que cuando intentas comprender cómo se desarrollará la enfermedad infecciosa, debes confiar en la historia y en los modelos", dijo Lipsitch a la CNN. Por ejemplo, las infecciones pandémicas no tienden a desaparecer en el verano, como lo hace la gripe estacional, dijo.
El Covid-19 es "más comparable" a una cepa pandémica de influenza, dijeron, debido a un período de "incubación más largo", una propagación "más alta y asintomática" que la gripe comun", escribieron en el informe.
La tasa de contagios por cada paciente (R0)
Los expertos explicaron que "una R0 más alta significa que más personas necesitarán infectarse y volverse inmunes antes de que la pandemia pueda terminar". "Según las pandemias de gripe más recientes, es probable que este brote dure entre 18 y 24 meses", agregaron.
Asimismo, advirtieron que "hay que prepararse para lo peor". "Los funcionarios del Gobierno deberían dejar de decirle a la gente que la pandemia podría estar terminando y en su lugar preparar a los ciudadanos para un largo recorrido", aseguraron.
Los tres posibles escenarios que se vienen
1- La primera ola de Covid-19 en la primavera de 2020 es seguida por una serie de olas repetitivas más pequeñas que ocurren durante el verano y luego consistentemente durante un período de uno a dos años, disminuyendo gradualmente en algún momento en 2021.
2- La primera ola de Covid-19 es seguida por una ola más grande en otoño o invierno y una o más olas más pequeñas en 2021. "Este patrón requerirá la reinstitución de medidas de mitigación en el otoño en un intento de reducir la propagación de infecciones y evitar que los sistemas de salud se vean abrumados", escribieron. "Este patrón es similar a lo que se vio con la pandemia de 1918-19".
3- Una transmisión "a fuego lento". "Este tercer escenario probablemente no requeriría la reinstitución de las medidas de mitigación, aunque los casos y las muertes continuarán ocurriendo".
Sobre estos tres escenarios, los estudiosos remarcaron que todos los países se deberían preparar y diseñar políticas para el segundo escenario, que es el peor de los futuros posibles. "Los funcionarios del Gobierno deberían desarrollar planes concretos, incluidos los desencadenantes para restablecer las medidas de mitigación, para tratar los picos de la enfermedad cuando ocurran", aconsejaron.
Por otro lado, Lipsitch y Osterholm dijeron "estar sorprendidos" por las decisiones que "muchos gobiernos están tomando para levantar las restricciones destinadas a controlar la propagación del coronavirus".
"Creo que es un experimento. Es un experimento que probablemente costará vidas, especialmente en lugares que lo hacen sin controles cuidadosos para tratar de averiguar cuándo tratar de desacelerar las cosas nuevamente", alertó Lipsitch.
Además, mostró cierto desconcierto al resaltar que "muchos gobiernos optan por levantar las restricciones cuando tienen más infecciones nuevas que cuando decidieron imponer las restricciones". "Es difícil entender ese razonamiento", añadió Lipsitch.
Una vacuna reescribiría el futuro
"Una vacuna podría ayudar", según el informe, "pero no rápidamente". "El curso de la pandemia también podría desacelerar, sin embargo, una vacunación masiva a nivel global probablemente no estará disponible hasta 2021 y no sabemos qué tipo de desafíos podrían surgir durante su desarrollo", concluyeron.